“高山流水（gāo shān liú shuǐ）”の出所は『列子・湯問』であり、“流水高山”ともいう。中国の春秋時代、琴の名手の伯牙が高山を思い浮かべながら演奏すると、友人の鐘子期が「まるで泰山の如し」と評し、流水を思い浮かべながら演奏すると鐘子期が「まるで滔々と流れる川の如し」と評した故事から。自分を理解してくれる知己のたとえである。または優れて巧みな音楽、絶妙な演奏のたとえである。