“少壮不努力（shào zhuàng bù nǔ lì），老大徒伤悲（lǎo dà tú shāng bēi）。”「若い時に努力しないと、年をとってからひたずらに悲しむだけだ」という意味である。原著には春に茂った植物が秋に衰えることで人生少壮の光陰と人生に怠けて生きてきたゆえの老年期の物寂しさを比喩した。また、川が滔々と流れることで月日が止まることなく流れ去っていくことを比喩した。最後の警句で我々に時間を惜しんで健やかに充実した日々を送るべきことを警醒する。